Je ne sais pas trop ce qui m'a poussé à tes­ter FreeBSD. Surement un mélange d'ennui, de curio­sité et une envie de chan­ge­ment. FreeBSD est un autre OS libre, qui est, je trouve, encore assez méconnu. Pourtant les qua­li­tés ne manquent pas. FreeBSD et ses cou­sins (openBSD, netBSD ...) sont des alter­na­tives inté­res­santes à GNU/Linux.

FreeBSD est un sys­tème d'exploitation basé sur Berkeley Software Distribution qui est une modi­fi­ca­tion de l'UNIX pro­prié­taire d'AT&T. Le ker­nel, les dri­vers, et tous les outils sont déve­loppé par FreeBSD. Alors que sous GNU/Linux tous ces com­po­sants sont déve­lop­pés sépa­ré­ment et ras­sem­blés sous la forme de distributions.

GNU/Linux a été crée à par­tir de zéro pour res­sem­bler à un sys­tème UNIX. FreeBSD est quant à lui l'évolution d'un sys­tème UNIX existant.

Différences et similarités

Kernel

Les deux ker­nels pos­sèdent des simi­la­ri­tés : On peut par exemple char­ger un nou­veau module dans le noyau sans avoir besoin de redé­mar­rer ou de le recom­pi­ler. Sur linux on peut char­ger un module avec la com­mande mod­probe. Voir la liste des modules char­gés en mémoire avec lsmod et en déchargé un avec rmmod. Sur FreeBSD ces com­mandes sont rem­pla­cées par kld­load, kld­stat et kldun­load.

Il est facile comme sous Linux de recom­pi­ler son propre ker­nel pour l'optimiser etc.

Installation de logiciels

Les logi­ciels tiers sont ins­tal­lés soit avec des binaires ou alors à par­tir des sources. Sous GNU/Linux les dis­tri­bu­tions pos­sèdent leurs propres sys­tème de paquets pré-compilés le plus sou­vent (ou pas cf. Gentoo). Par exemple Debian uti­lise des paquets .deb et des outils comme apt ou dpkg pour ordon­ner tout ça et gérer les dépendances.

FreeBSD offre deux pers­pec­tives pour l'installation de logiciels :

Paquets

Ce sont des archives conte­nant le logi­ciel pré-compilé, à la manière d'un .deb ou .rpm. On uti­lise les outils pkg_add, pkg_delete et pkg_info pour tra­vailler avec. Par exemple pour ins­tal­ler Gimp il suf­fit d'un :

pkg_add -r gimp

Ports

Un port est un ensemble de fichier qui auto­ma­tise la com­pi­la­tion et l'installation d'un logi­ciel. Cette méthode d'installation est inté­res­sante pour avoir un contrôle com­plet de la confi­gu­ra­tion et de l'installation d'un logi­ciel. Par exemple on peut com­pi­ler Apache seule­ment avec les modules que l'ont choisit.

Arch Linux a adopté la même phi­lo­so­phie avec des binaires (pac­man) et des PKGBUILD.

Les ports sont tous le temps à jour.

Shell

Le shell par défaut sous GNU/Linux est bash. Sous FreeBSD c'est csh. Mais il est pos­sible d'installer bash, ou même zsh qui est beau­coup mieux :)

Configuration

FreeBSD pos­sède un fichier de confi­gu­ra­tion glo­bal rc.conf ou l'ont choi­sit les démons qui seront lan­cés au démar­rage, les modules à char­ger etc. On a pas à cher­cher dans 36 fichiers dif­fé­rents. Arch Linux a aussi adopté l'utilisation du rc.conf.

Conclusion

J'utilise freeBSD sur un ser­veur dédié sur lequel je vais migrer le blog dans peu de temps. Je suis vrai­ment impres­sionné par la sim­pli­cité d'utilisation. Recompiler son ker­nel en ajou­tant deux lignes dans un fichier de .conf et une com­mande c'est le bon­heur. La docu­men­ta­tion est tout sim­ple­ment énorme. Je vais aussi l'installer sur mon net­book et jouer un peu en mode gra­phique avec lui.

Je conseille à tous les curieux de l'essayer, en plus la ver­sion 8.0-RELEASE vient de sor­tir. Plus d'infos sur le site offi­ciel.